Роттердам (Rotterdam) сильно пострадал после бомбежки 1940 года во время Второй мировой войны. Но город решили не восстанавливать в историческом виде, а построить заново, местами максимально безумно с точки зрения архитектуры, а иногда и вопреки здравому смыслу. До сих пор эта традиция полнейших архитектурных экспериментов сохраняется.
Парад цветов Bloemencorso Bollenstreek впервые прошел в 1947 году. Тогда селекционер из Хиллегома украсил свой грузовик гирляндами из гиацинтов и проехал по округе. В следующем году к нему присоединились желающие, а через десять лет парад стал национальным праздником. До сих пор для большинства цветочных фигур используют гиацинты, которые довольно долго держат форму и живут без воды.
Алкмар (Alkmaar) – «сырная столица», где до сих пор действует Гильдия носильщиков сыра с четырьмя группами, различающимися по цвету лент на шляпах, и проводятся сырные ярмарки. Именно с этого города началось «падение» Испанской империи. Жители открыли шлюзы и затопили собственные поля, и испанцы впервые в истории отступили.
Регион Занстрек вдоль реки Зан, в котором находится Заансе-Сханс (Zaanse-Schans), – это первая в истории промышленная зона, где в свое время работало около 600 мельниц. И дерево пилили, и горчицу производили, и табак терли. Но в конце 19 – начале 20 века все это великолепие заменили более выгодными паровыми машинами. А в 1960-х годах в Заансе-Сханс построили музей под открытым небом, куда свозили мельницы со всех Нидерландов, иногда по частям.
Амстердам (Amsterdam) – место основания первой фондовой биржи и Ост-Индской компании, ставшей первой в мире транснациональной корпорацией. Город стоит на 11 миллионах деревянных свай, а количество велосипедов в нем официально превышает количество жителей. Тяжело про него писать, его надо увидеть и самому сделать выводы о том, насколько город тебе близок по духу. Ведь тут от святости в образе Старой церкви до разврата в виде Квартала красных фонарей в буквальном смысле слова всего один шаг.
Люблю я всякие сказки-легенды для туристов. В Антверпене их несколько главных, и даже памятники этим легендарным личностям стоят. Первая связана с происхождением названия города. Якобы замок Стен на берегу реки Шельда принадлежал когда-то великану Дрюону Антигону, который собирал дань с проплывающих мимо кораблей. А если они не платили, то лишались руки. Но нашелся смельчак Сильвиус Брабо, который отрубил Антигону руку и бросил ее в Шельду. Отсюда и название города, ведь по-нидерландски hand werpen значит «бросать руку». Памятник Брабо находится на главной площади города.
Это сейчас Эйфелева башня считается всемирным наследием ЮНЕСКО, имеет неофициальное название «Железная леди» и посещается миллионами туристов в год. А когда-то парижане спали и видели, когда же ее снесут. Изначально сооружение должно было быть временным, но как-то прижилось и стало одним из символов Парижа.
Париж славится количество музеев, их здесь более 200 штук, а художественных галерей и того больше – около 1000. Так что объять такой масштаб даже в рамках периодического проживания во французской столице проблематично, что уж говорить про пять дней. Но кое-что посетить, конечно, удалось.
Исследуем город Руан. Он был столицей Нормандии еще во время викингов в 9 веке. Прежде всего город связан с историей Жанны д’Арк, которую англичане во время столетней войны казнили именно в этом городе на одной из главных площадей в 1431 году. Сейчас на месте казни стоит построенная в 20 веке церковь, посвященная Орлеанской Деве.
